Экологи подали в суд на остановку калийного рудника в Юте, производящего удобрения

СОЛТ-ЛЕЙК-СИТИ – В понедельник экологи подали иск, чтобы предотвратить строительство нового калийного рудника, который, по их словам, разрушит экосистему озера в пострадавшей от засухи пустыне штата Юта.

Жалоба на Бюро землеустройства является последним событием в битве за поташ в штате Юта, где находятся одни из крупнейших в США запасов минерала, используемого фермерами для удобрения сельскохозяйственных культур по всему миру.

Поташ, или сульфат калия, добывается в таких регионах, как Карлсбад, Нью-Мексико и на соляных равнинах Бонневиль в штате Юта, где Бюро землеустройства также контролирует операции по добыче поташа частной компании.

В жалобе, поданной в понедельник, Альянс дикой природы Южной Юты утверждает, что, одобряя добычу поташа на озере Севьер – мелком соленом озере примерно на полпути между Солт-Лейк-Сити и Лас-Вегасом – Бюро землеустройства не рассмотрело альтернативы, которые могли бы вызвать меньшее воздействие на окружающую среду. . Они говорят, что проект может поставить под угрозу региональный водоносный горизонт подземных вод, который уже страдает от конкурирующих требований со стороны близлежащих городов, ферм и близлежащего заповедника дикой природы.

«Промышленное развитие такого масштаба уничтожит дикую и отдаленную природу озера Севьер и окружающих земель, значительно ухудшит важную среду обитания для перелетных птиц и радикально повлияет на важные ценности ресурсов, включая качество воздуха, качество и количество воды, а также визуальные ресурсы», - заявила группа. Адвокаты пишут в жалобе.

Офис Бюро землеустройства штата Юта не сразу ответил на запрос о комментариях.

Жалоба поступила через несколько месяцев после того, как Peak Minerals, компания, разрабатывающая рудник Севьер-Лейк, объявила, что получила кредит в размере 30 миллионов долларов от неназванного инвестора. В пресс-релизе руководители компании и частной инвестиционной компании, которая владеет ею, рекламировали способность проекта «поддерживать долгосрочную доступность отечественных удобрений и продовольственную безопасность в Северной Америке в виде продукта».

Спрос на внутренние источники поташа резко возрос с начала войны на Украине, поскольку санкции и проблемы с цепочками поставок нарушили экспорт из России и Белоруссии – двух основных мировых производителей поташа. Как удобрение, калий лишен некоторых проблем, связанных с изменением климата, в отличие от удобрений на основе азота и фосфора, которые требуют парниковых газов для производства или могут выщелачиваться в источники воды. Поскольку мировые поставки сократились, а цены выросли, сторонники калийных проектов от Бразилии до Канады возобновили усилия по расширению или разработке новых рудников.

То же самое произошло и в Юте. До мартовского объявления о привлечении новых фондов в размере 30 миллионов долларов проект Sevier Playa Potash был приостановлен из-за нехватки инвесторов. В 2020 году, после того как Бюро землеустройства одобрило проект, горнодобывающая компания, разрабатывавшая его, отказалась от проекта, не сумев привлечь необходимый капитал.

Peak Minerals не сразу ответила на просьбу прокомментировать иск.

В дождливый год озеро Севьер занимает площадь 195 квадратных миль (506 квадратных километров) в неосвоенной части сельской местности штата Юта и является частью того же дна доисторического озера, что и Большое Соленое озеро. Озеро большую часть времени остается сухим, но во влажные годы заполняется на несколько футов и служит остановкой для перелетных птиц.

Этот проект является одним из многих фронтов, на которых федеральные агентства борются с защитниками окружающей среды за государственные земли и за то, как сбалансировать заботу об их сохранении с усилиями по увеличению внутреннего производства востребованных полезных ископаемых для производства самых разных товаров: от сельского хозяйства до батарей и полупроводников. Альянс дикой природы Южной Юты выступал против проекта на протяжении всего процесса экологической экспертизы, в ходе которого он утверждал, что Бюро землеустройства не рассматривало возможность разделения озера, одобряя добычу полезных ископаемых в его южной половине и защищая водно-болотные угодья на его северной оконечности.